הסיפור מתחיל עם ילד הנולד עם מום מולד בשפה, ולרוע מזלו אין בנמצא טיפול מתאים. כאן ארגון Operation Smile נכנס לפעולה.
Operation Smile הוא ארגון אמריקאי, המגייס מנתחים פלסטיים מכל העולם למשלחות סיוע לכארבעים ארצות נזקקות. המטרה היא להביא חיוכים לאלו הסובלים ממומים מולדים, בעיקר בשפה ובחיך. מדובר בקבוצה של כירורגים, מרדימים, רופאי ילדים, רופאי שיניים, אחיות, טכנאים, צלמים ועוד, המוטסת למשלחת במקומות נידחים, לשבועיים אינטנסיביים של ניתוחים וטיפולים בסובלים ממומים אלו. הארגון עובד ברציפות כבר 50 שנה, ומממן עשרות משלחות בכל שנה. עד כה בוצעו במסגרת פעילותו למעלה ממאתיים אלף ניתוחים.
בדרך כלל הממשלה המקומית מפנה את אחד מבתי החולים הציבוריים, וארגון Operation Smile מצייד מספר חדרי ניתוח אשר עובדים במקביל ללא הפסקה במשך כל השבוע, אשר במהלכו עוברים עשרות מטופלים ניתוח משנה חיים.
80 מטופלים נבדקו ביום הראשון, ומתוכם נקבע ניתוח למתאימים ולבריאים. ילדים אשר מגיעים במצב אשר לא מאפשר ניתוח נכנסים לתוכנית טיפול עד לניתוח במשלחת הבאה.
בשנים האחרונות החליט ארגון Operation Smile שלא מספיק להביא מנתחים מחו"ל שינתחו את הילדים המקומיים בשבועות מרתוניים של ניתוחים, ויש להכשיר את הכירורגים המקומיים על מנת שיוכלו לבצע את הניתוח בצורה עצמאית. היות ואין ביטוח רפואי ברוב המדינות האלו, הארגון מממן את הניתוח גם כשהוא מבוצע על ידי המקומיים.
גם במשלחת הזאת הגיעו מספר מנתחים ותיקים ומנוסים ממדינות שונות בעולם, וחברו לכירורגים מקומיים צעירים להדרכה צמודה, וביחד ניתחו 44 ילדים.
סיומו של הסיפור הוא בחיוך, ומכאן גם שמו של הארגון.
שפה וחיך שסועים והטיפול בהם
כל ההורים לעתיד מייחלים שההיריון יעבור בשלום ושלאחר תום תשעה חודשים, ייצא לאוויר העולם תינוק בריא ומקסים. עם זאת לצערנו, לא כל העוברים מתפתחים אופן תקין וישנם מקרים, אמנם מועטים, בהם מתגלים מומים גנטיים או לא גנטיים כדוגמת שפה שסועה וחיך שסוע.
שפה שסועה היא שפה בלתי שלמה, באופן חלקי או מוחלט, לרוב יחד עם מעורבות של האף במידה משתנה. השסע יכול להיות חד-צדדי או דו-צדדי. חיך שסוע הוא מום מולד בו החיך, המהווה את גג הלוע ורצפת האף, בלתי שלם במידה חלקית או מלאה.
שכיחות — אחת מתוך אלפיים לידות
שפה שסועה שכיחה יותר מחיך שסוע, ונראית באחת מתוך אלף לידות בלבנים. באסייתיים השכיחות כפולה ובאוכלוסיות מסוימות כמו אינדיאנים בצפון אמריקה השכיחות משולשת. בכלל האוכלוסיות מדובר באחת מתוך אלפיים לידות, כאשר שפה שסועה שכיחה יותר בבנים וחיך שסוע שכיח יותר בבנות.
גילוי מוקדם — האבחון מתבצע כבר ברחם
אבחון טרום לידתי נעשה בזמן הסקירות, כאשר מרבית מקרי השפה השסועה ניתנים לזיהוי. מקרי החיך השסוע קשים יותר לאבחון ושסעים בחיך הרך בדרך כלל לא נראים בזמן הסקירה. במידה ולא בוצעה אבחנה טרום לידתית, מבוצעת אבחנה בזמן הלידה כאשר מדובר בשפה שסועה או בבדיקת רופא הילדים בבית החולים מיד לאחר הלידה כאשר מדובר בחיך שסוע. לאחר האבחנה יש לפנות בהקדם האפשרי לבדיקת רופא במרפאת שסעים או במערך לעיוותי הפנים.
הטיפול בשסע — הפרדה לפי גילאים
הטיפול במומים אלו מורכב ומחייב שיתוף פעולה של מגוון רחב של בעלי מקצוע: אחיות מתאמות, רופאי שיניים, מנתחים פלסטיים, מנתחי פה ולסת, מנתחי אף אוזן גרון, אורתודנטים, קלינאיות תקשורת, מרפאות בדיבור, עובדות סוציאליות ועוד.
- מהלידה עד 3 חודשים: עיצוב השפה, האף ורכס השיניים על ידי פלטה מותאמת אישית. לימוד האכלה מותאמת עם בקבוק ייעודי במקרים של חיך שסוע.
- 3–6 חודשים: ניתוח ראשוני לתיקון השפה השסועה ותיקון המשכיות רכס השיניים במידת האפשר.
- 10–18 חודשים: ניתוח תיקון חיך שסוע. הכנסת צינוריות לאוזניים במידת הצורך. תיקונים קוסמטיים לשפה במידת הצורך.
- שנתיים עד 4 שנים: מעקב קלינאית תקשורת לווידוא התפתחות תקינה של הדיבור. ריפוי בדיבור במידת הצורך.
- 4–6 שנים: הערכת תפקוד החיך הרך וניתוח לשיפור תפקודו במקרה הצורך.
- 6–9 שנים: טיפול אורטודונטי ליישור השיניים.
- 8–10 שנים: ניתוח לתיקון רכס השיניים עם השתלת עצם במקרה הצורך.
- 9–15 שנים: המשך טיפול אורטודונטי.
- 16 שנים: ניתוח אף.
ניתוח אף
במרבית מקרי השפה השסועה קיימת גם מעורבות של אף. האף מתפתח במקרים אלו בצורה לא סימטרית, גם בשל הלסת הלא סימטרית המהווה את הבסיס של האף וגם בשל עמדה לא תקינה של סחוסי האף וסטייה של המחיצה. ניתוח לתיקון המראה הקוסמטי של האף נעשה במקביל ליישור המחיצה.
מערך השסעים ועיוותי הפנים ברמב"ם
אחד מהמרכזים הטובים והמתקדמים בארץ לטיפול בנושא הוא המערך לטיפול בעיוותי פנים של הקריה הרפואית רמב"ם בחיפה. במסגרת המערך פועלת מרפאה רב תחומית ייחודית, הבנויה על מודל בריטי, ובמסגרתה נבדקים הילדים על ידי צוות הכולל כירורג פלסטי, כירורג פה ולסת, קלינאית תקשורת ומומחים נוספים. שיתוף הידע והניסיון של מומחים יעודיים לתחום השסעים, וליווי מתמשך של הילד על ידי אותו הצוות מהלידה ועד הבגרות, מקנה לילדים את הטיפול הטוב והמקצועי ביותר.
